Новое исследование обнаружило, что иммунная реакция на бактериальную инфекцию также помогает организму справляться с вирусными атаками. Результаты исследования,опубликованные в журнале Science, могут лечь в основу нового подхода к лечению вирусных инфекций, в частности, вызываемых ротавирусами.

Клетки человеческого организма по-разному реагируют на вторжение патогенных вирусов и бактерий путем включения различных генов и выработки специфических защитных молекул. Когда ученые из университета штата Джорджия делали мышам инъекции белка флагеллина, входящего в состав жгутиков бактерий, это активировало противомикробный ответ организма, и благодаря ему животные смогли выжить после введения смертельной дозы патогенных бактерий.

Когда клетки обнаруживают молекулу этого белка, они стимулируют другие клетки выделять интерлейкин-22 (ИЛ-22) и интерлейкин-18 (ИЛ-18) – сигнальные молекулы, помогающие организовать защитную иммунную реакцию.

Однако когда этих мышей инфицировали ротавирусом, который поражает клетки тонкого кишечника и вызывает тяжелую диарею у маленьких детей, это защитило их от инфекции, несмотря на отсутствие у вирусов флагеллина. Как полагают исследователи, ИЛ-22 повышает устойчивость клеток кишечника к вирусной инфекции, а ИЛ-18 стимулирует самоуничтожение (апоптоз) зараженных клеток. Поэтому эти молекулы способствуют борьбе как с бактериями, так и с вирусами. Как показали дальнейшие исследования, введение животным ИЛ-22 и ИЛ-18 вызывает тот же противовирусный эффект, что и инъекции флагеллина.

Ротавирусы эволюционировали, чтобы избежать иммунной атаки организма, однако их система не может противодействовать иммунному ответу организма на бактериальный белок или комбинацию интерлейкинов. Таким образом, организму можно помочь бороться с вирусами путем активации антибактериального ответа.