Международный коллектив ученых выяснил, что подростки с относительно небольшим объемом серого вещества в одном из регионов мозга необычно часто начинают курить и в целом склонны к нарушению правил поведения. Эту закономерность можно использовать для прогнозирования и профилактики рисков для здоровья, сообщила пресс-служба британского Кембриджского университета. Работа вышла во вторник в журнале Nature Communications.

"Любой новый инструмент, позволяющий оценить вероятность развития никотиновой зависимости, может способствовать сохранению миллионов жизней. В частности, нам удалось показать, что уменьшенный объем серого вещества в левой части префронтальной коры подростков связан с их склонностью нарушать правила поведения и рано начинать курить", - заявил профессор Кембриджского университета Тревор Роббинс, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Исследователи пришли к такому выводу в рамках масштабного проекта IMAGEN, нацеленного на изучение связей между устройством мозга двух тысяч подростков (14-18 лет) и молодых людей (19-23 года) и их генотипом. Одна из задач проекта - поиск структурных изменений в префронтальной коре (передняя часть лобных долей) и других отделах мозга, связанных с развитием психологических расстройств, в том числе наркотической, алкогольной и никотиновой зависимости.

Нейрофизиология никотиновой зависимости

В частности ученые исследовали, как устроен мозг подростков, которые начали курить в 14 лет или раньше. Полученные данные сравнили с аналогичными параметрами некурящих участников IMAGEN, а также провели повторные исследования после того, как добровольцы достигли возраста 19 и 23 года.

Анализ указал на то, что раннее начало курения было статистически связано с объемом серого вещества в двух регионах мозга: вентромедиальной префронтальной коре левого и правого полушарий мозга подростков. Как правило, чем меньше было серого вещества в этой части префронтальной коры левого полушария, тем выше была вероятность того, что подросток начнет курить в 14 лет или раньше.

В то же время объем серого вещества в префронтальной коре правого полушария отражал то, как долго курил тот или иной подросток. Чем выше был стаж курильщика, тем сильнее был выражен дефицит серого вещества по сравнению с участниками IMAGEN, которые никогда не употребляли табачных изделий. Это говорит о том, что подобные замеры можно применять для оценки вероятности развития никотиновой зависимости и определения стажа подростков-курильщиков.

Добровольцы также заполнили два опросника для выявления их склонности к поиску новых и приятных ощущений. Уменьшенное количество серого вещества в левой префронтальной коре наблюдалось у людей, заявивших о стремлении к новым острым ощущениям и нарушению правил, а аналогичные изменения в правом полушарии были у людей, склонных только к поиску приятных ощущений. По словам авторов, эти особенности характера потенциально объясняют связь структуры мозга с высоким риском развития никотиновой зависимости.

По материалам сайта ТАСС