Китайские исследователи обнаружили, что у людей с короткими теломерами (концевыми участками хромосом) в лейкоцитах примерно на 28% чаще развивается болезнь Альцгеймера и на 14-18% чаще - другие типы деменции. Результаты работы ученых были опубликованы в научном журнале General Psychiatry.

"Мы обнаружили, что длина теломер в лейкоцитах, белых клетках крови, является биомаркером старения мозга и риска развития различных форм деменции. В дополнение к этому, мы раскрыли связь между длиной концевых участков хромосом и структурой мозга. Это позволяет использовать теломеры в качестве биомаркеров здоровья мозга", - говорится в исследовании.

К такому выводу пришла группа исследователей под руководством Сюя Чэньцзе, научного сотрудника Педагогического университета Ханчжоу, во время изучения образцов клеток крови свыше 439 тыс. добровольцев из Великобритании, принимавших участие в составлении геномной базы данных UK BioBank. При ее подготовке медики изучали здоровье участников, в том числе наличие у них деменции, а также собирали образцы их ДНК.

Добровольцев разделили на три группы в соответствии с длиной теломер в лейкоцитах и сравнили частоту развития у них разных типов деменции. Так авторы выяснили, что болезнь Альцгеймера примерно на 28% чаще развивалась среди добровольцев с самыми короткими теломерами, а другие формы деменции возникали среди них на 14-18% чаще, чем среди двух других групп участников.

Кроме того, короткие теломеры ассоциировались с относительно небольшим объемом мозга, в частности белого вещества, а также меньшими размерами таких отделов мозга, как таламус, гиппокамп и прилежащее ядро. Это говорит о том, что теломеры можно использовать в качестве биомаркера здоровья мозга и индикатора его ускоренного старения, считают ученые.

О теломерах

Концевые участки хромосом, теломеры, не кодируют информацию и защищают остальной геном от повреждений. Они играют важную роль в процессе деления клеток человека, действуя как своего рода "счетчик" количества копирований: с каждым делением концевые регионы хромосомы укорачиваются. Когда длина теломер становится критически низкой, клетка погибает или перестает участвовать в жизнедеятельности организма.

По этой причине большинство клеток тела взрослого человека способно перенести лишь небольшое число делений, общее число которых не превышает сотни. Это не характерно для эмбриональных и раковых клеток - они способны делиться неограниченно долго и жить фактически вечно благодаря способности удлинять теломеры при делении. Сейчас ученые активно изучают эти процессы в надежде понять, как можно воспроизвести их в здоровых клетках тела человека.

По материалам сайта ТАСС