Изучение скелетов, обнаруженных при раскопках в австрийском Санкт-Пёльтене (St. Pölten), позволило выявить, что европейцы болели врожденным сифилисом еще в 1320 году. Ученые сделали выводы о диагнозе больных, обратив внимание на выявленные аномалии зубов. Для них было характерно наличие так называемых зубов Гетчинсона, характеризующихся отверткообразной или бочкообразной формой и своеобразной полулунной выемкой на режущем крае. Подобная аномалия развития зубов является одним из симптомов врожденного сифилиса, объясняет Фабьен Канц (Fabian Kanz).

Ученые исследовали не только зубы, но и обнаруженные кости. Им удалось сделать тонкие срезы костной и зубной ткани, которые и были подвергнуты микроскопическому анализу, позволившему увидеть и возбудителя заболевания.

Сейчас исследователи ждут от молекулярных биологов дополнительных подтверждений того, что сифилис появился в Европе задолго до открытия Америки.