Распространено мнение, что воспаление в головном мозге, связанное с заражением вирусом иммунодефицита, препятствует образованию амилоидных бляшек. Обнаружение же ВИЧ-позитивного пациента с таким диагнозом меняет общепринятые представления о развитии деменции у больных с иммунодефицитом.

Ученые считают, что некоторые из ВИЧ-ассоциированных нейрокогнитивных расстройств, диагностируемых у 30-50% пациентов с ВИЧ, на самом деле могут оказаться болезнью Альцгеймера. Кроме того у некоторых больных может развиваться смешанная деменция, связанная как с действием вируса иммунодефицита человека, так и с отложением бета-амилоида. Cимптомы и болезни Альцгеймера, и ВИЧ-ассоциированных нейрокогнитивных расстройств сходны, что и приводит к ошибочной диагностике. В действительности к лечению этих состояний нужен разный подход, подчеркивают ученые.